Italo Spinelli est né à Rome en 1951. Il a été metteur en scène de théâtre et réalisateur pour le cinéma et la télévision. Parmi ses documentaires diffusés sur les chaines italiennes, un certain nombre se penchent sur des réalités sociales et sur le cinéma en Asie. Il fonde en 2000 "Asiaticafilmmediale – Incontri con il cinema asiaticole", un festival de films asiatiques qui a lieu chaque année à Rome et dont il est le directeur. En 2002, il est rédacteur de l'ouvrage Eté indien, films, cinéastes et stars entre Ray et Bollywood pour le Festival de Locarno. Il enseigne par ailleurs le cinéma et le théâtre à l'Université de Sienne.
