Jean-Michel Butel est ethnologue, maître de conférences au département d’Etudes japonaises de l’Inalco. Son enseignement s’appuie systématiquement sur l’analyse de films de fiction ou de documentaires ethnographiques. Il a participé au Festival international du film Jean Rouch ainsi qu'au festival du film ethnographique Altérités de Caen. Il est membre fondateur du Festival du film documentaire Fenêtre sur le Japon, dont la première édition a eu lieu à l’Inalco en décembre 2021.
