Réalisateur : Kenji Mizoguchi
Scénariste : Y. Yoda d'après le roman d'Alexandre Kouprine
Photo : Minoru Miki
Montage : Tatsuko Sakane
Son : Kase Hisachi
Interprètes : Isuzu Yamada, Yoko Umemura, Eitaro Shindo
Production : Daiichi Eiga
Distributeur :
Année : 1936
Diffusion : 1996
35 mm, noir et blanc, 96 mn, v.o. japonais s.t.f.
A Kyoto, dans le quartier du plaisir de Gion, une Geisha fidèle aux traditions de son métier, prend pour apprentie sa sœur cadette. L’ainée recueille son ancien « patron » qui connaît des difficultés financières. La plus jeune s’embarasse de moins de scrupules et préfère se prostituer. Les deux sœurs entrent en conflit…
Considéré par la critique japonaise comme le meilleur film de l’année 1936, ce célèbre film de Mizoguchi fut jugé « décadent » par la censure gouvernementale de l’époque. Il s’agit, à coup sûr, d’une œuvre réaliste à sujet contemporain, mélange d’extrême violence, souvent retenue. Mais c’est moins l’institution des geishas et de la prostitution que vise Mizoguchi que la situation économique et affective de la femme japonaise. Mizoguchi, qui pensait que ce film « néo-réaliste » lui avait appris « à mieux voir les réalités humaines » y tenait tant qu’il en fit une nouvelle version après la guerre.
